抑郁障礙的臨床表現一直是精神病學界關注的核心問題之一,在不同的年齡、性別、文化背景以及疾病狀態下有不同的表現形式。

一、抑郁發作

       抑郁發作的主要臨床表現包括核心癥狀以及其他相關癥狀,核心癥狀為情緒低落、興趣減退、快感缺失,在核心癥狀的基礎上常常還伴有其他認知、軀體以及行為表現,如注意力不集中、反應遲鈍、睡眠障礙、行為活動減少以及疲乏感。需要提出的是,在具體的癥狀歸類上,有些癥狀常常是相互重疊的,很難簡單劃一。既往曾將抑郁發作的表現概括地稱為“三低”,即情緒低落、思維遲緩和意志消沉。

二、持續性抑郁

       持續性抑郁是一種慢性、輕度抑郁障礙,其癥狀不足以達到抑郁癥的嚴重程度,也因此未引起臨床工作者的足夠注意。主要代表類型是惡劣心境障礙(dysthymic disorder)惡劣心境是一種以持久的心境低落為主的輕度抑郁,而從不出現躁狂。患者在大部分時間里到心情郁悶、壓抑、沮喪;興趣下降、無熱情;缺乏自信,對前途喪失信心,對未來悲觀失望;常有精神不足、疲乏、效率降低等體驗,嚴重時也會有輕生的念頭;常伴有焦慮、軀體不適和睡眠障礙,無明顯的精神運動性抑制或精神病性癥狀,工作、學習、生活等社會功能不受嚴重影響。患者常有自知力,知道心情不好,主動要求治療。抑郁癥狀常持續2年以上,期間無長時間的完全緩解;如有緩解,往往時間較短,一般不超過2個月。此類抑郁發作常由不良社會心理應激因素誘發,并存在一定性格基礎,如內向、多愁善感、承受能力較差等。家族遺傳史常不明顯,也有人稱為“神經癥性抑郁”。

       惡劣心境障礙患者興趣并未完全喪失,原來很感興趣的事仍可勉強去做,如歌迷仍會去聽精彩的音樂會;對前途雖感到悲觀,但經勸說鼓勵有好轉,一般不會有絕望感;雖有乏力或精神不振,但不會出現嚴重的思維和行為抑制。軀體癥狀訴說也較常見。睡眠障礙以入睡困難、噩夢、睡眠較淺為特點。可有頭痛、背痛、四肢痛等慢性疼痛癥狀,有自主神經功能失調癥狀,如胃部不適、腹瀉或便秘等。但無明顯早醒、晝夜節律改變、食欲性欲減退、體重減輕等生物學方面改變的癥狀。

三、兒童青少年抑郁障礙

       兒童與青少年抑郁障礙發病率近年有升高趨勢。抑郁障礙在兒童的發病率約為2%,男女比例相當;在青少年約為4%~8%,男女比例約為1:2。國外研究顯示,18歲以下社區人群青少年的抑郁累積發病率可達20%。抑郁障礙嚴重影響兒童、青少年身心健康和社會功能,多數患者存在復發傾向,一些青少年的抑郁癥狀可持續到成年。兒童和青少年尚不具備充分描述自身情緒及感受的語言能力,往往通過行為來表達抑郁心情,表現為厭煩、孤僻甚至憤怒。

四、老年抑郁

       抑郁障礙是老年人最常見的精神障礙。廣義的老年抑郁障礙指老年(通常是≥60歲)這一特定人群的抑郁障礙,既包括老年期首次發作的抑郁障礙,也包括老年期前發病持續到老年期或老年期復發的抑郁障礙,還包括老年期的各種繼發性抑郁障礙。狹義的老年期抑郁障礙是特指老年期(大于60歲)首次發病的原發性抑郁障礙,以抑郁心境為主要的臨床表現,一般病程較冗長,具有緩解和復發的傾向,部分病例預后不良,可發展為難治性抑郁障礙。

       老年期抑郁障礙的臨床特點主要有:有陽性家族史者較少,神經科病變及軀體疾病所占比重大,軀體主訴或不適多,疑病觀念較多;體重變化、早醒、性欲減退、精力缺乏等因年齡因素而變得不突出;部分老年抑郁障礙患者會以易激惹、攻擊、敵意為主要表現;情感脆弱,情緒波動性大,往往不能很好地表達憂傷的情緒;自殺觀念的表露常不清楚,如患者可能會說“讓我死吧!”卻否認自己有自殺的念頭。

五、女性抑郁

       抑郁障礙患者有明顯的性別差異,大量流行病學研究一致發現女性發生抑郁障礙的概率是男性的兩倍。終生患病率也存在性別差異,女性抑郁障礙發病率較高開始于青春期,持續到生育期,之后緩慢下降。由于性腺功能改變的影響,女性抑郁障礙的臨床表現與男性不同,女性抑郁障礙患者往往伴有焦慮、煩躁、激動等癥狀。非典型抑郁障礙(主要表現為多眠、體重增加、食欲亢進、對藥物反應不典型)在女性中多見。最近的研究發現,抑郁障礙的臨床表現以及患者對治療的反應存在性別差異。因此,臨床醫生必須了解女性抑郁障礙的臨床表現,以改善該障礙的識別、處理和預后。

       目前提出了很多理論解釋女性抑郁障礙的高患病率,比較公認的危險因素包括生物學因素和社會心理因素。生物學因素指出了激素在女性高抑郁風險中至關重要的作用,已發現心境障礙中雌激素和孕激素影響神經遞質傳導、神經內分泌和晝夜節律,例如懷孕和分娩導致雌激素和孕激素水平劇烈變化,以及下丘腦垂體-性腺軸的變化,這可能引發產后抑郁。有關社會心理因素,許多研究者支持女性抑郁障礙的高易感性是她們不平等社會地位的直接結果。此外,女性比男性更容易表達抑郁癥狀和求助精神科幫助,這可能導致女性抑郁癥狀報告過多。女性抑郁不僅影響患者本人,也對家庭尤其對孩子造成不良影響。此外,與女性生育生活相關事件,如月經周期、妊娠、哺乳、絕經等,也可能引發抑郁發作或使其處理更為復雜。為了達到最佳療效,臨床醫師在評估及治療抑郁時都需要考慮性別的差異。