頸動脈斑塊形成是一個隱匿的過程，大多數患者沒有任何不適癥狀，常常在體檢或已經出現并發癥時才發現。在接診過程中，不少大夫都有這樣的體會，患者關于頸動脈斑塊的態度“很兩極分化”，有的患者體檢查出頸動脈斑塊非常驚慌，也有患者毫不重視，認為頸動脈斑塊不會影響健康。
據2020年《柳葉刀》發表的一項研究數據，目前我國有將近2億人患有頸動脈斑塊，其中年齡40歲以上的人群中，頸動脈斑塊的檢出率超過40%！

那么，具體到臨床工作中，“不痛不癢”的頸動脈斑塊究竟該如何診療呢，如何消除患者這種極端的態度呢，我們需要知道其中的4個核心問題。
1、什么是頸動脈斑塊？
頸動脈斑塊是頸動脈粥樣硬化的一種特征性表現。對于其如何形成尚存在爭議，目前多數學者支持“損傷-反應學說”，即頸動脈斑塊是動脈對各種各樣內膜損傷作出反應的結果。
從肉眼上看，頸動脈斑塊是動脈內膜隆起的白色或黃色橢圓形丘。根據病理解剖，可將頸動脈斑塊進程分為4期：脂紋期、纖維斑塊期、粥樣斑塊形成期及繼發性病變期（包括斑塊內出血、斑塊破裂、血栓形成、鈣化及動脈瘤形成）。
在臨床上頸動脈斑塊可分為穩定斑塊和易損斑塊，其中易損斑塊的定義多參考2003年Naghavi提出的標準，遺憾的是臨床實踐中發現的頸動脈斑塊多屬于易損斑塊。
2、頸動脈斑塊是怎么形成的？
絕大部分的頸動脈斑塊是由動脈粥樣硬化引起的。眾所周知，動脈粥樣硬化斑塊的形成是血管內皮損傷是基礎，這與糖尿病、高血壓、高血脂等慢性病關系密切，并且，不良的生活方式，如吸煙、暴飲暴食、缺乏運動、熬夜等也會加速血管內皮損傷。
血管內皮受損后，細胞間隙變大，通透性升高，血液中的脂質成分，主要是小而致密的低密度脂蛋白微粒入侵并沉積在內皮下，吸引血液中的單核細胞遷移到內皮下形成巨噬細胞吞噬這部分異常成分，巨噬細胞吞噬脂質后變大形成“泡沫細胞”，繼而凋亡、壞死，此過程不斷重復，泡沫細胞堆積而形成斑塊。
3、頸動脈斑塊有什么危害？
由于動脈硬化是全身性的，而頸動脈屬于表淺的中等動脈，因此可以非常方便的作為評價全身中大動脈，如預估冠狀動脈、顱內動脈、腎動脈等動脈硬化程度、狹窄可能的窗口。
研究發現，頸動脈斑塊與冠心病不良事件明顯相關，也是引起腦梗死的重要原因。其斑塊負荷越大，心腦血管事件風險越高。因此頸動脈斑塊可以有效地預測未來心腦血管疾病的風險程度。
早期頸動脈狹窄可能沒什么癥狀，但嚴重的狹窄時可表現為突然頭暈、短時間言語困難、眼前發黑、身體一側麻木等。
所以，發現頸動脈斑塊后應該更加注意控制相關危險因素，否則斑塊程度越來越重，發生心腦血管疾病等的風險大大增加，不過檢查發現了頸動脈斑塊也不必過于驚慌。為什么這么說，下面來具體看一下針對不同頸動脈斑塊的治療措施。
4、什么樣的頸動脈斑塊需要干預？怎么制定治療方案？
“我的頸動脈斑塊需要治嗎？”這是臨床上常被問到的問題，也是讓很多人困惑的問題。是否治療，應結合患者的頸動脈狹窄程度、是否存在心血管病或心血管病危險因素以及低密度脂蛋白膽固醇（LDL-C）水平等因素綜合考慮。
最佳治療為生活方式調節，佐以藥物，必要時還可采取其他方式。
1、生活方式調節
①合理飲食：多吃新鮮的蔬菜和水果，多吃粗糧，多喝水，低鹽、低脂、低糖。
②戒煙、限酒：抽煙會促使冠狀動脈硬化，抽煙者的斑塊率明顯高于不抽煙者。少飲烈性酒。
③適當進行運動鍛煉，睡眠要規律：可以進行快走、慢跑等溫和的有氧運動，但要循序漸進，因人制宜，不要超負荷運動，少熬夜。
④對基礎疾病積極進行治療：糖尿病患者嚴格控制血糖，高血壓、高血脂患者降低血壓、血脂治療。
⑤定期檢查：特別是超過50歲的男性、絕經后的女性以及“三高”人士，建議每年最好查一次頸動脈超聲。
2、藥物調節
①若頸動脈斑塊導致血管狹窄≥50%，其處理原則與確診冠心病或缺血性卒中相同，應該接受他汀治療，并且多數患者還應考慮接受阿司匹林抗血小板治療。其中，ASCVD患者根據不同的危險分層，LDL-C目標值不同。
②若頸動脈斑塊未導致明顯狹窄（狹窄程度＜50%），則需要評估患者年齡、性別、肥胖指數、是否吸煙、是否存在心血管病或其他心血管病危險因素（糖尿病、高血壓、高膽固醇血癥、家族史等），根據危險程度選擇是否降脂治療。如果合并太多的心血管危險因素，建議服藥。
對于單純的頸動脈斑塊，分析是否存在誘因，去除誘因后定期體檢，是否用藥仍需要個體化評估，分析支出與收益比，避免過度治療。
③以下幾種情況下，即使頸動脈狹窄未超過50%，也建議進行他汀治療。
1）已確診冠心病或缺血性卒中，無論頸動脈有無明顯狹窄均應立即接受他汀治療，將LDL-C控制在1.8mmol/L（降低50%）以下，極高危患者1.4mmol/L；
2）無冠心病和缺血性卒中，但患有糖尿病并伴高血壓，也應服用他汀將LDL-C控制在2.0mmol/L（最好1.8mmol/L）以下；
3）患有糖尿病，且LDL-C＞2.6 mmol/L，需要接受他汀治療；
4）慢性腎病（III期或IV期）且LDL-C＞2.6 mmol/L，需要接受他汀治療；
5）存在高血壓或其他危險因素、且LDL-C＞3.4 mmol/L，建議應用他汀治療將LDL-C降至＜3.4 mmol/L。
3、其他方式
必要時可行頸動脈內膜剝脫術或頸動脈支架植入術，一般來說，頸動脈狹窄不到90%以上，且沒有癥狀可不做手術，通過藥物治療。